Das Internat ist die Entscheidung, über die vermögende Familien am meisten streiten, und der Streit verläuft oft zwischen den Eltern. Der eine wurde mit acht fortgegeben und liebte es, oder hasste es; die andere war nie im Internat und kann es sich nicht vorstellen. Beide argumentieren aus der eigenen Kindheit, und das ist der am wenigsten brauchbare Beleg. Brauchbar sind das Kind vor Ihnen und die Schulen, wie sie heute sind, denn es sind nicht die Schulen von 1990.
Was Internat heute heißt
Vollinternat heißt 2026: ein Haus mit fünfzig bis siebzig Kindern, eine Hauselternschaft, die mit ihrer eigenen Familie dort wohnt, eine Hausmutter, Tutoren, die jedes Kind wöchentlich sehen, eine Krankenschwester und eine Vertrauensperson, eine Handyregel, Samstagsunterricht und Sonntagsandacht an den traditionellen Schulen, und alle drei bis vier Wochen ein Wochenende zu Hause. Wochen- und flexibles Internat, bei dem das Kind samstags heimkommt, sind in Großbritannien verbreitet und in der Schweiz und Amerika unbekannt. Das Essen ist gut. Die Betten sind es nicht.
Elf, dreizehn oder sechzehn
Das englische System bietet drei Einstiege. Mit elf in eine Senior School mit Unterstufe oder in eine Prep School mit Internat bis dreizehn. Mit dreizehn, dem klassischen Common-Entrance-Punkt, in die großen Schulen. Mit sechzehn in die Oberstufe, was Familien passt, die die Tagesschuljahre zu Hause und die letzten beiden Jahre mit dem Netzwerk und der Universitätsmaschinerie wollen.
Elf passt zu geselligen, gefestigten, akademisch sicheren Kindern und nimmt dem Einstieg mit dreizehn die Schärfe. Dreizehn ist der Regelweg und das Alter, in dem die meisten Kinder ihre Ausrüstung, ihren Stundenplan und ihre Freundschaften selbst verwalten können. Sechzehn passt zu Spätentwicklern, zu Familien, die spät umgezogen sind, und zu Kindern, die einen Neuanfang brauchen. Die Schweizer Schulen nehmen Interne ab acht bis zehn, aber die meisten Familien beginnen mit zwölf bis vierzehn; die amerikanischen Akademien beginnen mit vierzehn.
Ist das Kind so weit?
Reife hat wenig mit dem Alter zu tun und viel mit vier Dingen. Übersteht das Kind eine Nacht auswärts ohne den Anruf um zehn? Kann es sich für einen Schultag organisieren: Ausrüstung, Hausaufgaben, Stundenplan? Schließt es leicht oder zumindest verlässlich Freundschaften? Und will es hin? Ein Kind, das neugierig aufs Internat ist, das zu Besuch war und es mochte, das ein Geschwister oder eine Freundin dort hat, ist nach einem Trimester angekommen. Ein Kind, das fortgeschickt wird, um ein Problem zu Hause zu lösen, kommt nicht an.
Das Haus, nicht die Schule
Familien wählen die Schule und stellen dann fest, dass das Haus zählt. Die Hauseltern setzen den Ton, das Haus schafft die Freundschaften, und ein schlechtes Haus an einer großartigen Schule ist eine schlechte Erfahrung. Besichtigen Sie das Haus, lernen Sie die Hauseltern kennen, fragen Sie die älteren Schüler, was sie ändern würden, und äußern Sie einen Wunsch, wenn die Schule das erlaubt. In Eton, Harrow und Radley ist das Häusersystem die Schule; an den Schweizer Instituten sind die Häuser kleiner und die Schule ist die Einheit.
Die Alternativen
Tagesschulen mit Internat wie Westminster, Sevenoaks oder das Collège du Léman erlauben ein oder zwei Jahre im Internat und dann die Rückkehr. Wocheninternat an Schulen in einer Stunde Entfernung gibt die Woche der Schule und das Wochenende der Familie. Keines ist ein Kompromiss; beides tun die meisten britischen Familien heute.
Was es kostet
Vollinternat kostet an den englischen Schulen heute 55.000 bis 65.000 Pfund im Jahr, an den Schweizer Instituten 90.000 bis 160.000 Franken, an den deutschen Internaten 40.000 bis 50.000 Euro. Über sieben Jahre, mit Extras und Steigerung, sind das 500.000 bis über eine Million Euro je Kind. Der Schulkostenrechner zeigt die Summe; der Schulfinder zeigt, was sie kauft.
Das Gespräch
Was Sie auch entscheiden, entscheiden Sie es mit dem Kind, mindestens ein Jahr im Voraus, und besuchen Sie gemeinsam mindestens drei Schulen. Sagen Sie, was Sie sich erhoffen, und hören Sie, wovor das Kind Angst hat. Ein Internat, das man mit einem Kind wählt, ist eines der großen Geschenke einer privilegierten Kindheit. Ein Internat, das man einem Kind antut, ist der Stoff der Romane.
