Die englischen Senior Schools testen mit zehn oder elf für den Eintritt mit dreizehn, mit einem computerbasierten Vortest in sprachlichem und nichtsprachlichem Denken, Englisch und Mathematik, gefolgt von einem Gespräch und einem Bericht der Prep School. Die Schweizer Schulen führen ein Gespräch mit der Familie und prüfen die Sprache. Die amerikanischen Akademien führen nach dem SSAT Gespräche und lesen Essays. In jedem System ist das Gespräch der Moment, in dem die Schule das Kind ansieht statt der Akte.
Wonach sie suchen
Nicht nach Brillanz. Die Schulen wollen drei Dinge wissen: Denkt dieses Kind, hört dieses Kind zu, und wird dieses Kind hier glücklich sein. Ein Zehnjähriger, der auf die Frage nach seinem Buch mit Titel und Meinung antwortet, hat das Erste bestanden. Ein Kind, dem eine schwere Frage gestellt wird und das sagt „Ich weiß es nicht, aber ich glaube vielleicht …", hat das Zweite bestanden. Ein Kind, das zurückfragt, hat das Dritte bestanden.
Die Fragen
Sie unterscheiden sich je Schule und sind weniger geheimnisvoll, als die Agenturen behaupten. Was liest du und warum? Was würdest du mit einem freien Nachmittag tun? Erzähl mir von etwas, das schiefging, und was du gemacht hast. Wenn du eine Sache an deiner Schule ändern könntest, welche wäre es? Was ist das Beste, was du gebaut hast? Ein Bild, ein Rätsel oder ein kurzer Text zum Besprechen. Manche Schulen stellen eine Rechenaufgabe mündlich und beobachten den Weg, nicht das Ergebnis.
Vorbereitung, die hilft
- Lesen. Echte Bücher, mit dem Kind, und beim Abendessen darüber reden. Ein halbes Jahr davon ist mehr wert als jeder Kurs.
- Gespräche mit Erwachsenen üben. Abendessen mit der Familie, ein Händedruck, Blickkontakt, Fragen an die Gäste. Kinder, die an Erwachsenengesellschaft gewöhnt sind, sind im Gespräch entspannt.
- Die Schule besuchen. Ein Kind, das über das Gelände gegangen ist und die Schwimmhalle gesehen hat, hat etwas zu erzählen und einen Ort, an dem es sich vorstellen kann.
- Ein Probegespräch mit einer fremden Person. Eine Bekannte der Familie, die das Kind kaum kennt, einmal, damit das Format keine Überraschung ist.
Vorbereitung, die schadet
Antworten einstudieren. Die Prüfenden sehen Hunderte Kinder im Jahr und erkennen eine geübte Anekdote im ersten Satz. Den Vortest übertrainieren, was ein Kind hervorbringt, dessen Ergebnis nicht zu seinem Unterricht passt, was der Schule auffällt, sobald der Bericht der Prep School eintrifft. Und, am schlimmsten, dem Kind zu sagen, dass die Ehre der Familie am Ergebnis hängt. Zehnjährige, die Angst haben, reden nicht, und Kinder, die nicht reden, bekommen keinen Platz.
Das Elterngespräch
Viele Schulen sprechen auch mit den Eltern, und sie beurteilen Sie ebenso wie das Kind: Werden Sie die Schule unterstützen, werden Sie vernünftig bleiben, wenn Ihr Kind nicht in der ersten Mannschaft steht, wollen Sie diese Schule oder einen Namen? Seien Sie ehrlich über das Kind, auch über die schwierigen Seiten. Schulen mögen Eltern, die ihre Kinder kennen, lieber als Eltern, die sie verkaufen.
Nach dem Gespräch
Schreiben Sie der Aufnahmestelle eine kurze Dankeskarte; das Kind unterschreibt sie. Dann hören Sie auf. Zusagen für den Eintritt mit dreizehn kommen Monate später, und das Ergebnis, das Sie nicht beeinflussen können, ist das, an das Sie nicht mehr denken sollten. Fällt die Antwort negativ aus, hat die Schule Ihnen einen Gefallen getan; der Schulfinder kennt vierundvierzig weitere.
