Segeln ist die Leidenschaft, die vermögende Familien am häufigsten verkehrt herum angehen. Die Yacht wird gekauft oder gechartert, die Kinder sitzen an Deck, während eine Crew arbeitet, und mit sechzehn können die Kinder vor Anker einen Drink mixen, aber kein Boot über eine Bucht segeln. Die Kinder, die Segler werden, haben in kleinen Booten gelernt, in kaltem Wasser, in einem Kurs, der sie behandelt hat wie das Kind aus dem örtlichen Verein, und die Yacht kam später als Belohnung.
Das Alter
Wassergewöhnung und Schwimmen ab drei; ein Kind, das segelt, muss fünfzig Meter in Kleidung schwimmen können. Jollensegeln ab acht, in einem Optimisten, dem winzigen Boot mit dem kastenförmigen Bug, in dem jede Olympiasiegerin angefangen hat, auf einem See oder in einer geschützten Bucht, in einem Kurs von einer Woche oder einer Saison. Doppelhandboote ab elf oder zwölf, Katamarane und Windsurfen ab zwölf, Kielboote und die ersten Schläge mit Crew ab vierzehn. Das Kind, das mit dreizehn noch im Optimisten sitzt, fährt Regatten damit.
Der Kurs
Eine Woche in einer Segelschule an einem See oder an der Küste: die Schulen am Genfersee, am Bodensee und an den bayerischen Seen, die Vereine an der Ostsee, die Schulen der englischen Südküste, die Clubs auf Mallorca, Sardinien und an der Costa Brava, die Flottillenbasen im Ionischen Meer für Familien. Fünf Tage, vormittags auf dem Wasser, ein Schein am Ende, andere Kinder. Zehn Kinder auf zwei Ausbilder, ein Sicherungsboot, Neoprenanzüge und Schwimmwesten gestellt. Der Preis liegt bei 300 bis 900 Euro die Woche, was das beste Preis-Leistungs-Verhältnis im ganzen Kindersport ist. Segelcamps mit Übernachtung für Zehn- bis Sechzehnjährige, 1.500 bis 4.000 Euro für zwei Wochen, sind der Ort, an dem aus der Begeisterung ein Können wird.
Das Boot
Ein eigener Optimist, gebraucht, 1.500 bis 4.000 Euro, sobald der erste Kurs bestanden ist und das Kind fragt. Ein Verein, der ihn lagert, und ein Elternteil, das ihn samstags auftakelt. Regatten ab neun oder zehn, wenn das Kind will; die Optimistenszene ist international, freundlich und erbittert kompetitiv und bringt Kinder hervor, die Wind auf Wasser lesen wie Text. Ein Doppelhandboot, ein Laser oder eine RS mit zwölf bis vierzehn, 5.000 bis 15.000 Euro. Das Kielboot und die Yacht gehören der Familie und nicht dem Kind, und das Kind fährt sie ab zwölf als Crew und steuert ab sechzehn ein kleines.
Was Segeln lehrt
Physik, angewandt. Wetter, gelesen. Angst, beherrscht: Die Kenterübung ist die wichtigste Lektion der ersten Woche, und das Kind, das allein gekentert und das Boot wieder aufgerichtet hat, hat vor dem Wasser keine Angst mehr. Verantwortung: Ein Boot muss aufgetakelt, geprüft, gesegelt und weggeräumt werden, und eine lose Leine ist morgen eine Lektion. Selbstständigkeit: Ein Kind allein in einem Optimisten hundert Meter vom Ufer ist allein wie in keiner anderen Sportart, und man sieht es daran, wie es den Strand hinaufgeht.
Die Familienyacht
Sobald die Kinder segeln können, wird die Yacht von einem Sofa zu einer Schule. Zwölfjährige gehen Wache, legen einen Kurs ab, bedienen die Segel und steuern im Hafen unter den Augen des Skippers. Der zweiwöchige Törn durch die griechischen Inseln oder die Balearen, den der Familienreiseplaner Familien mit segelnden Kindern vorschlägt, ist die Belohnung für die Optimistenjahre, und er ist ein anderer Urlaub, wenn die Kinder Crew sind.
Die Scheine
Die Segelschulen geben auf jeder Stufe Scheine aus, und die ernsthaften, der Sportküstenschifferschein, der Yachtmaster oder ihre nationalen Entsprechungen, sind die Gap-Year-Qualifikationen der Wahl: Eine Siebzehnjährige mit Skipperschein kann im Mittelmeer ein Boot chartern, und ein Yachtmaster kann bezahlt werden, um eines zu führen. Unsere fünfzig Erfahrungen vor achtzehn führen das Alleinsegeln einer Jolle an Nummer eins, und das aus gutem Grund.
